275 лет назад, 17 августа (6 августа по старому стилю) 1751 года в городе Старочеркасске (ныне станица в Аксайском районе Ростовской области) в семье войскового старшины родился Матвей Иванович Платов – беззаветно храбрый, сильный человек, которому дороже всего на свете была донская казачья слава.
Народное предание, которое приводится, в частности, в размещённой на портале Президентской библиотеки книге Петра Краснова «Донцы и Платов в 1812 году» (1912), так рассказывает о появлении на свет будущего героя. В этот день его отец, войсковой старшина, пошел к реке. Вдруг птица, летевшая над ним, уронила ему на шапку кусок хлеба. «Добрая примета! – проговорил Иван Платов, перекрестился и положил хлеб в карман. Когда же он подошел к берегу, к его ногам из воды выпрыгнул громадный сазан… Вернувшись домой, он узнал, что у него родился сын. «Добрая примета!» – повторяли его приятели и «по старому казачьему обычаю дарили новорожденного – кто шашкой, кто пистолетами, кто седлом черкесским. Родился казак-воин, и все это… скоро ему понадобится».
Отец дал сыну начальное образование и обучил военному делу. В 13 лет Матвей поступил на царскую службу урядником, его боевое крещение состоялось в Русско-турецкую войну 1768–1774 годов. По представлению главнокомандующего русской армией князя Василия Долгорукова Матвей Платов был произведён в офицеры и получил в командование казачью сотню. После штурма и взятия Перекопа в июне 1771 года, а также сражения под Кинбурном, Платов стал командовать донским полком.
В возрасте 23 лет Платов со своим полком попал на Кубань. Здесь, у реки Калалах, в битве с войсками крымского хана Девлет-Гирея он сумел отбить восемь атак противника и продержаться до подхода подкрепления, за что был награждён специальной золотой медалью и стал широко известен в русской армии. Матвей Платов со своим казачьим полком участвовал в подавлении сопротивления вооружённых отрядов сторонников Емельяна Пугачёва, в походах и боях на Кавказе. Русско-турецкую войну 1787–1791 годов Платов встретил в чине полковника. За участие в осаде и взятии крепости Очаков он был удостоен ордена Святого Георгия IV степени.
В декабре 1790 года на военном совете, собранном Суворовым для решения вопроса о взятии Измаила, Платов первым высказался за штурм этой мощной крепости. Вот как описывается это момент в книге «Донцы и Платов в 1812 году»: «Суворов коротко рассказал, в каком положении находятся войска, объяснил всю опасность штурма и предложил каждому, начиная с младшего, сказать откровенно, что они думают делать с Измаилом. Платов встал и громко, отчетливо сказал: „Штурмовать!“ За ним повторили это же слово и все остальные… 11 ноября Измаил пал перед доблестью русских войск. Платов командовал штурмовою колонной. Когда казаки, отброшенные страшным огнем турок, замялись у стен крепости, Платов приставил лестницу к валу и с криком: „С нами – Бог и Екатерина!“ – первым бросился на вал. Великий штурм твердынь Измаила прославил Платова». За героизм и отвагу при взятии Измаила Платов был награждён орденом Святого Георгия III степени и произведён в генерал-майоры.
В 1796 году императрица Екатерина II поручила атаману с казаками участвовать в Персидском походе. За отличие в боях с персами и горцами он получил золотую саблю с алмазами и надписью «За храбрость», а также орден Святого Владимира II степени.
В начале царствования императора Павла I Матвей Иванович стал жертвой обвинений в злоупотреблениях и неуважении к престолу и был сослан в Кострому, а затем заточён в Петропавловскую крепость. Вскоре он был оправдан Сенатским судом и получил задание возглавить отряд казачьего войска для похода на Индию. Однако казаки дошли лишь до Оренбургской губернии – на престол вступил Александр I, который прекратил этот бессмысленный поход.
После возвращения на родину Матвей Иванович был произведён в генерал-лейтенанты и назначен атаманом Войска Донского. «Так, доблестною и честною службою, дослужился сын войскового старшины и внук простого казака до высокого звания атамана Войска Донского» – пишет Пётр Краснов. Эту должность Платов занимал до конца жизни, покидая Дон лишь для участия в войнах. Он перенёс столицу Войска из Старочеркасска в основанный им Новочеркасск, активно занимался боевой подготовкой казачьих войск, развитием их вооружения, основал первую на Дону гимназию.
В период войны четвёртой коалиции против Наполеона 1806–1807 годов Матвей Платов командовал казачьим корпусом. С этого времени международную известность получили не только Платов, но и все донские казаки. За отличия в боевых действиях атаман Платов был награждён орденами Святого Александра Невского и Святого Георгия II степени, а Войску Донскому было пожаловано памятное знамя.
Французы считали донских казаков самым мобильным и неустрашимым звеном русской армии. Сквозь завесу их гибких конных цепей, называемых «лавами», не могли проникать неприятельские разведчики. «Часто-часто видели Платова на сером коне впереди казачьих лав, – пишет Пётр Краснов. – Сам Наполеон хотел познакомиться с лихим атаманом. Платов наотрез отказался. Но Государь Александр I выразил желание, чтобы Платов представился французскому императору и показал ему своё искусство в стрельбе из лука. Заговорила гордая донская кровь в старом атамане, он решил щегольнуть военным искусством… Платов усеял стрелами поставленную мишень и по окончании стрельбы подарил свой лук Наполеону. Французский император дал ему на память драгоценную табакерку со своим портретом, но Платов, придя домой, вынул портрет из табакерки и вложил его обратно лишь семь лет спустя, когда Наполеон был побежден и томился в плену. Не желал видеть донской атаман врага, счастливого своими победами над нами, но врага, побеждённого нами, он уважал за его былую славу». Эта встреча Матвея Платова с Наполеоном произошла в 1807 году в Тильзите, где был заключен мирный договор между императорами России и Франции. Но мир с французами продлился недолго.
«В 1812 году славному атаману пришлось быть в непрерывных боях с французами – летом и осенью прикрывая донскими полками нашу армию от наступающего врага, зимою преследуя его по пятам. Эта война покрыла имя Платова и донцов неувядаемою, вечною славой», – пишет Краснов. С началом Отечественной войны 1812 года Матвей Иванович, которому шёл седьмой десяток, возглавил казачий корпус, входивший в 1-ю армию Барклая-де-Толли, но в силу своего расположения прикрывал отход 2-й армии Багратиона.
Схватки с противником «то на конях с пиками, то пешком с карабином в руках» – у казаков бывали едва ли не каждый день; то тот, то другой полк сражался с войсками Наполеона. «У нас, – как писал Платов в донесении князю Багратиону после одного из боёв, – урон был невелик, потому что перестрелкой занимались мало, но дружно атаковали в дротики». У местечка Мир корпус Платова за два дня тяжёлых боёв разбил несколько французских полков, казаки успешно действовали против французских отрядов у Романовки, Салтановки, под Смоленском.
Воины, возглавляемые атаманом Платовым, были, казалось повсюду – никто и нигде во французской армии не мог быть уверен, что на него не налетят казаки. Они пробирались с тыл к неприятелю и жгли французские запасы продовольствия и фуража, они нападали на конницу и, разбив её, исчезали как дым… Недаром Василий Жуковский, воспевший в своих стихах героев 1812 года, про Платова написал так: «Хвала, наш Вихорь-атаман;/ Вождь невредимых, Платов!/ Твой очарованный аркан – /Гроза для супостатов./ Орлом шумишь по облакам,/ По полю волком рыщешь,/ Летаешь страхом в тыл врагам,/ Бедой им в уши свищешь;/ Они лишь к лесу – ожил лес,/ Деревья сыплют стрелы;/ Они лишь к мосту – мост исчез;/ Лишь к сёлам – пышут сёлы».
После Бородинского сражения, где десять казачьих полков сражались на правом фланге, а в критический момент битвы участвовали в кавалерийском рейде в тыл противника, Платов инициировал дополнительную мобилизацию на Дону. Когда русская армия покидала Москву под зарево пожаров, Платов, «помчался на Дон поднимать на защиту России все Войско Донское. “Родную дочь свою отдам замуж за того казачишку, который возьмет мне в плен Наполеона”, – повторял старый атаман», – читаем в книге «Донцы и Платов в 1812 году».
Когда французская армия отступила из Москвы, казачьи войска продолжали преследование противника вдоль Смоленской дороги, вели боевые действия под Вязьмой, Смоленском, Красным. По ходатайству Михаила Кутузова атаман Платов был произведён в графское достоинство.
В 1813 году казаки М. И. Платова участвовали в знаменитой «битве народов» под Лейпцигом, а позже, действуя во Франции, штурмом взяли Немюр. После заключения Парижского мира Матвей Иванович сопровождал императора Александра I в поездке в Лондон и снискал уважение не только своими военными успехами, но и гуманным отношением к побеждённым.
Вернувшись в Россию, Матвей Иванович Платов занимался внутренними делами области Войска Донского. 15 января (3 января по старому стилю) 1818 года прославленный казачий атаман скончался и был похоронен в склепе новочеркасского Вознесенского собора.
Узнать больше о жизни и деятельности прославленного казачьего атамана Матвея Платова можно в разделе «Выдающиеся военные деятели» проекта «Великая Россия», который реализует Президентская библиотека, а также в цифровой коллекции «Россия в лицах».
