Темной октябрьской ночью у животноводческой фермы колхоза им. Сталина остановилась линейка. С нее слезли двое: заведующий свино-товарной фермой Шиянов и закутанная в платки, сгорбленная женщина. Старушка нетвердыми шагами направилась к свинарнику, а заведующий достал папиросы. Вспыхнувшая спичка осветила его напряженное лицо. По тому как он жадно и торопливо затянулся, можно было сделать заключение, что человек волнуется.
Старушка, сидя на кочерге и размахивая метлой,три раза обошла вокруг свинарника. Когда она заканчивала седьмой круг, Шиянов сказал про себя: «Теперь крысам капут». С минуту слышалось бессвязное бормотание. Можно было разобрать лишь отдельные слова «изыди», «будет так», «пропади», «сгинь». Потом, сняв платок и помахав им на свинарник, женщина подошла к линейке.
— Готово. Завтра не будет ни одной крысы, — сказала она.
Ехали молча. Уже у правления Шиянов промолвил:
— Выпишем за работу масла, ну и арбузов пудов шесть. Дорого, конечно, но что поделаешь. Разве быстро уничтожишь крыс ловушками, либо отравой.
— Вестимо, дорогой, — вяло прошамкала женщина и оживившись, быстро отчетливо продолжала, — маслица не забудь, без масла не будет действовать заговор.
За «труды» знахарю выписали центнер колхозных арбузов и литр масла. Все это списали за счет колхоза.
Но прошел день, неделя, вторая. Крыс не убавилось в свинарнике. Они попрежнему воровали корм у свиней, а у одной, как утверждают правленцы, крысы отгрызли сала пуда на два. о чем составили акт, приписав для большей убедительности, что на онную свинью напало тысяча крыс.
Да, крысы не подыхали хотели покидать свинарник некие уже закрадывалось в душу председателя колхоза Федько, когда кто-то посоветовал ему:
— Не иначе как мал подарок отвезли. Обиделась старушка, не желает пускать в действие свои колдовские чары.
— Вот что Капущенко, — доверитель говорил председатель стоявшему перед ним колхознику, — отвези-ка этой женщине еще арбузов центнера с два.
Приказание было исполнено.
Но, странное дело, крысы не дохли и теперь. Арбузы, как средство от крыс, оказались недейственными.
Злые языки утверждали, что Федько подумывал отвезти знахарю двух поросят. (Благо — можно списать, что их загрызли крысы). Авось, смилостивится твердая женщина, откроет свои чары.
В годовом отчете Павел Яковлевич, пожалуй, напишет: израсходовано арбузов для выведения крыс столько-то, масла столько- то.
Утвердят ли только эту растрату артельного добра колхозники? Не придется ли Федько признаться, что арбузы, как средство от крыс — пережиток суеверия.
Авторы: И. Байдэкав, Н. Чусовской.
