В Евросоюзе, в Риге, столице Латвии, 16 марта около 12.00 по московскому времени начался ежегодный марш ветеранов СС от церкви Святого Иоанна по направлению к памятнику Свободы, где шествие бывших легионеров Waffen SS закончилось традиционным возложением цветов.
В 1942 году латвийская гражданская администрация в оккупированной фашистскими войсками республике предложила немецкой стороне создать на добровольческой основе вооружённые силы общей численностью 100 тысяч человек с условием признания после окончания войны независимости Латвии. Предложение было сначала отвергнуто, однако в феврале 1943 года, после разгрома немецких войск под Сталинградом, гитлеровское командование приняло решение о формировании латышских национальных частей в составе СС.
Десятого февраля 1943 года появился приказ Гитлера о формировании латышского добровольческого легиона СС. В него вошла часть латвийских добровольческих частей, созданных ранее и уже принимавших участие в боевых действиях, а также граждане республики, призванные на службу в порядке принудительной мобилизации мужского населения.
Военные формирования СС в ходе войны находились под командованием одного из главных политических и военных деятелей Третьего рейха — Генриха Гиммлера.
19-я латышская дивизия СС принимала непосредственное участие в карательных акциях против советских граждан на территориях Ленинградской и Новгородской областей. В 1943 году части дивизии участвовали в карательных операциях против советских партизан в районах городов Невель, Опочка и Псков (в 3 км от Пскова, ими было расстреляно 560 человек).
За февраль и март 1944 года солдаты латышской дивизии СС уничтожили в Витебской области Белоруссии 138 деревень, убили 17 тысяч человек и угнали в Германию ещё 13 тысяч.
Участвовали военнослужащие латышских дивизий СС и в зверских убийствах захваченных в плен советских солдат, включая женщин.
В частности, 6 августа 1944 года личным составом 43-го стрелкового полка 19-й латышской дивизии СС были замучены 15 военнопленных из 65-го Гвардейского стрелкового полка 22-й Гвардейской стрелковой дивизии, захваченных в районе деревни Бобрыни (Латвийская ССР).
Комиссия ООН по правам человека осудила прославление ветеранов СС, а также открытие памятников в честь военного формирования и проведение публичных демонстраций бывших военнослужащих Waffen SS.